伊东纯也在本届世界杯上的角色，和他在俱乐部时并不完全一样。日本队的进攻不靠长时间控球，更多依靠边路起球之后在禁区里抢第一落点，再让二线球员跟进完成第二波射门。伊东承担的就是最前面那一抢，他的启动时机常常比防守球员早半步，这半步决定了球是落在日本队脚下还是被顶出禁区。这个位置的争抢看起来只是身体对抗，实际上决定的是整支球队能不能连续进攻。
一、抢点时机与起跳位置
伊东争顶的方式和传统边锋不同。他不等在原地起跳，而是提前判断传中球的飞行轨迹，在皮球还在上升阶段就向内线移动，借助助跑完成起跳。这样一来，防守球员必须先转身再追，起跳时机的主动权就落到了进攻方。前点球员一旦抢到这个位置，中卫的注意力会被迫向他集中，后点包抄的队友就有了更多动手空间。
日本队的传中球落点普遍偏前，很少打到点球点附近，这个选择与伊东的跑位习惯直接相关。他习惯在近门柱区域完成争顶，即便顶不到球，也能干扰门将的出击判断。门将一旦犹豫是否出击，防线的整体站位就会出现短暂松动，禁区弧顶附近的第二落点因此更容易被进攻方控制。
这种抢法对体能要求很高。每一次传中之前都要完成一次加速跑动，一场比赛下来启动次数远超普通边路球员。日本队在本届赛事中多场比赛进入下半场后进攻效率下降，与边路球员反复完成这种高消耗跑动有直接关系，替补席上能顶替这一角色的人选也并不多。
二、二点球与外围跟进
伊东争顶后最重要的作用不在于自己顶进多少球，而在于把球留在危险区域。防守球员顶出的球如果落向边路，日本队的二次进攻就必须重新组织。但如果落点在日本队中场球员的跑动路线上，射门可以在防守阵型尚未恢复时完成。日本队本届赛事的多个进球，起点都是前点争顶之后的第二落点。
要让这套打法成立，中场球员的前插时机必须和伊东的起跳几乎同步。前插太早，会被防守球员盯住，前插太晚，第二落点已经被解围。这种配合需要长期磨合，日本队中场球员大多在欧洲联赛效力，平时并不在同一支球队，集训时间有限，默契只能靠比赛积累。
摩洛哥在本届赛事中同样擅长利用前点争顶制造二次进攻，萨伊巴里对苏格兰开场两分钟的进球，就是快速推进后抢在防守落位前完成的终结。这类进球说明，前点争抢的价值不只体现在身高和力量上，更体现在进攻方能否在防守尚未组织好之前完成第二脚射门。
三、对他的防守方式
对手限制伊东的办法通常是安排一名边后卫贴身，同时让中卫提前占据近门柱位置。这样一来，伊东即便完成起跳，也很难在落点上占据优势。日本队应对的方式是让他更多回撤接球，把防守球员带出位置，再由另一侧边路完成传中。他的跑动范围因此比传统边锋更大。
回撤接球也带来新的问题。伊东离开禁区之后，日本队在禁区内就少了一个争顶点，传中球只能依靠中场球员后插上完成争抢。这种调整在对手收缩防守时效果有限，因为禁区内人数不足，即便抢到落点也很难形成有效射门。日本队在面对密集防守时的进攻效率，与伊东是否留在禁区内直接相关。
还有一种方式是让伊东在比赛中不断在边路和中路之间切换，让防守球员无法提前判断他的位置。这种踢法对球员的位置感要求更高，一旦跑位和队友的传球思路对不上，进攻就会中断。对任何想限制他的球队来说，先要解决的是如何在九十分钟里持续跟住他的移动，PG模拟器平台而不是只盯住某一次传中。
四、年龄与位置调整
伊东已经不再年轻，依靠爆发力反复完成前点冲刺的次数，随着赛程推进必然会下降。日本队如果继续把边路争顶作为主要进攻手段，就需要在阵容中准备一名特点相近的替代者，或者调整打法，让进攻更多从中路发起。这届赛事日本队未能走得更远，与进攻手段相对集中有一定关系。
从位置上看，伊东也可以尝试更靠近中路的角色，减少边路往返带来的消耗。但中路球员需要面对更密集的防守，处理球的空间更小，这与他在边路依靠速度拉开距离的踢法并不相同。如果球队想让他改踢影锋，需要解决的是无球跑动与中卫牵制的配合，而不是简单把他往中间挪。
对任何想引进他的俱乐部来说，先要回答的是他能不能在更高强度的联赛中保持这样的跑动频率，以及球队是否愿意围绕他的特点设计进攻套路。一名依靠前点争顶和二次进攻创造机会的边锋，价值往往取决于球队整体打法是否匹配，而不只是他个人能进多少球。日本队下一阶段的边路配置，也会因此出现调整。
伊东纯也这类球员的作用，很难用进球数直接衡量。他在前点的每一次争抢，都在为身后的队友争取一次射门机会，这种贡献不会出现在技术统计的第一行，却实实在在改变了日本队的进攻方式。对手在赛前布置时，必须专门为他安排防守人手，这本身就说明了他的分量。
这届世界杯结束后，日本队需要决定的是继续围绕边路争顶构建进攻，还是转向更依赖中场控制的打法。无论选择哪条路，伊东在前点留下的那些争抢画面，都会成为下一阶段阵容调整时的重要参照。
